Fenchel

Fenchel ist miśreyā oder madhurikā, «die Süsse» — die getrockneten reifen Früchte von Foeniculum vulgare, einer aufrechten, aromatischen, zwei- bis mehrjährigen Doldenblütlerin, die aus dem Mittelmeerraum stammt und in Indien seit Jahrhunderten als Gartenpflanze kultiviert wird, vor allem in Gujarat, Rajasthan und Uttar Pradesh. Die Ayurvedic Pharmacopoeia of India beschreibt Miśreyā in Vol. I (Monographie 55) als die Spaltfrüchte mit ihren fünf hellen Rippen, 4 bis 8 mm lang, süss-aromatisch; als Inhaltsstoffe nennt sie ätherisches und fettes Öl — im ätherischen Öl dominieren trans-Anethol (der süsse Anisgeschmack), Fenchon (der bittere, kampferartige Ton) und in kleiner Menge Estragol. Der Hindi-Name saunf ist in Indien allgegenwärtig: Nach dem Essen werden geröstete Fenchelsamen gekaut — für die Verdauung und den Atem.

Was die Tradition sagt

Fenchel schmeckt süss, scharf und bitter (madhura, kaṭu, tikta), ist leicht und trocken (laghu, rūkṣa), kühlend (śīta) und hat süssen vipāka — ein kühlendes Gewürz, das Vata und Pitta senkt, ohne Kapha zu mehren. Sein Karma nach der Pharmakopöe: dīpana (das Verdauungsfeuer anregend), vātapittahara, balya (kräftigend), anulomana (den Vata-Fluss nach unten regulierend) und āmadoṣahara (Āma beseitigend). Die Anwendungsfelder heissen agnimāndya (Schwäche des Verdauungsfeuers), śūla (stechender Schmerz), kāsa (Husten), raktadoṣa (Blutstörungen), pravāhikā (Ruhr) und arśa (Hämorrhoiden). Dosis 3 bis 6 g Pulver; klassische Zubereitungen sind Miśreyārka (das Fencheldestillat, das «Fenchelwasser») und Pañcasakāra Cūrṇa. Was diese Begriffe bedeuten und warum sie sich nicht in moderne Diagnosen übersetzen lassen, erklärt der Artikel Wie das Ayurveda Krankheit denkt.

Die Bhāvaprakāśa Nighaṇṭu (Harītakyādi-varga, Verse 89–92) behandelt Fenchel zusammen mit dem Dill (śatapuṣpā): chatrā, śāleya, miśreyā, madhurā, misi seien seine Namen; er habe die Eigenschaften des Dills — leicht, scharf, das Verdauungsfeuer anregend — und vertreibe darüber hinaus yoniśūla (Unterleibsschmerz), agnimāndya, vibandha (Verstopfung), Würmer, Husten und Erbrechen, sei hṛdya (dem Herzen zuträglich) und pācana (verdauend). Bemerkenswert: Bhāvamiśra nennt Fenchel uṣṇa, erhitzend, und Pitta mehrend — die Pharmakopöe, Anliker, das Lexikon und Zoller/Nordwig sagen śīta, kühlend. Der Widerspruch ist alt; die Praxis löst ihn, indem sie Fenchel als das mildeste der Verdauungsgewürze führt, das auch Pitta-Konstitutionen vertragen. Fenchelwasser ist im Ayurveda ein klassisches anupāna, ein Trägermittel für andere Arzneien, und die Basis des Tees, den man in indischen Haushalten Säuglingen gegen Koliken gibt.

Was Lehrbuch und Lexikon ergänzen

Sabine Anlikers Lehrbuch für die Höhere Fachprüfung (Kapitel 49) folgt der Pharmakopöe in Steckbrief, Karma und Anwendungsfeldern, nennt als Dosis 3 bis 6 g Pulver zwei- bis dreimal täglich, als Droge die Früchte — und keine Nebenwirkungen oder Kontraindikationen. Das Heilpflanzen-Lexikon von Dr. Schrott führt Foeniculum vulgare als Karminativum, Stomachikum, Lactagogum, Spasmolytikum, Antiemetikum und Augentonikum, Vata und Pitta senkend, mit 42 klassischen Zubereitungen, und nennt neben den Früchten auch Wurzel und Öl. Schrott und Ammon stellen in ihrem Lehrbuch die Sichten nebeneinander: ayurvedisch das kühlende Gewürz, das Agni mild anregt, Sattva vermehrt und als Fenchelwasser Trägermittel ist — mit dem Hausmittel bei Magenübersäuerung (1 TL Früchte auf 1 l Wasser, mit grüner Heilerde) und der Einreibung des Kinderbauchs mit Fenchelöl bei Blähungskoliken; westlich die Droge Foeniculi fructus mit mindestens 4 % ätherischem Öl (Bitterfenchel: 50–70 % trans-Anethol, 12–18 % Fenchon; Süssfenchel: 80–95 % trans-Anethol), nach Kommission E 5 bis 7 g Früchte täglich, spasmolytisch, sekretolytisch, expektorierend — Nebenwirkungen nicht beschrieben, Gegenanzeige Allergie auf Doldenblütler und Anethol. Zoller und Nordwig geben dasselbe Profil (Guna leicht und ölig), 3 bis 6 g Samen oder 5 bis 10 Tropfen Öl, Fenchelwasser für Kinder, das Pulver aus Fenchel, Trikaṭu und Anis bei Fieber und Verdauungsstörungen, und aus der westlichen Praxis: geröstete Samen nach dem Essen kauen, Fencheltee dreimal täglich bei Kolitis mit schleimigen Stühlen.

Hans H. Rhyner und Birgit Frohn (Heilpflanzen im Ayurveda, 2006): leicht, ölig und spitz, süss, bitter und scharf, wärmend, süsser vipāka, Vata und Kapha senkend — der Tee ohne Gegenanzeigen; das reine ätherische Öl, Fenchelsirup und Fenchelhonig nicht bei Säuglingen und nicht in der Schwangerschaft.

Fenchel ist eines der wenigen ayurvedischen Gewürze mit einer aktuellen europäischen Arzneimittel-Monographie.

EMA-Monographie. Der Ausschuss für pflanzliche Arzneimittel der EMA hat die Monographie für Bitterfenchelfrüchte 2024 revidiert (EMA/HMPC/372841/2016, Rev. 1, 31. Januar 2024): traditionelles pflanzliches Arzneimittel bei leichten krampfartigen Magen-Darm-Beschwerden mit Blähungen, bei leichten Krämpfen während der Menstruation und als Expektorans bei Erkältungshusten — 1,5 g zerstossene Früchte als Tee dreimal täglich, höchstens zwei Wochen; Kinder von 4 bis 12 Jahren 1 g dreimal täglich, höchstens eine Woche; unter 4 Jahren nicht empfohlen. Eine parallele Monographie gilt für Süssfenchel. Die Kommission E hatte Fenchel schon 1991 positiv bewertet.

Estragol. Der Grund für die Altersgrenzen ist Estragol, ein Bestandteil des ätherischen Öls, der im Tierversuch in hohen Dosen krebserregend war. Die HMPC hat 2021 in einer öffentlichen Stellungnahme Richtwerte gesetzt (0,05 mg pro Person und Tag für Erwachsene, Schwangere und Stillende; 1 µg pro kg Körpergewicht für Kinder bis 11 Jahre; höchstens 14 Tage) — «so niedrig wie möglich»; ein Fencheltee bleibt darunter, konzentrierte Öle und Dauergebrauch nicht.

Studien. Die klinische Forschung ist klein: Alexandrovich et al. (2003) gaben 125 Säuglingen mit Koliken eine Fenchelöl-Emulsion oder Placebo und sahen weniger Schreistunden; iranische Studien prüften Fenchel bei Menstruationsschmerzen (in der Cochrane-Übersicht von Pattanittum et al., 2016, mit niedriger Evidenzqualität) und in den Wechseljahren (Rahimikian et al., 2017, n=90, Fenchelöl-Kapseln, weniger Beschwerden nach acht Wochen). Für die milchbildende Wirkung, die Ayurveda und europäische Volksmedizin übereinstimmend beschreiben, gibt es keine belastbare Studie. Badgujar et al. (2014) fassen Pharmakologie und Inhaltsstoffe zusammen.

Was die Forschung nicht hergibt. Es gibt keine in der Schweiz zugelassene gesundheitsbezogene Aussage für Fenchel. Dieses Porträt berichtet, was untersucht wurde; es sagt nicht, was ein Produkt tut. Wie man solche Studien liest, erklärt der Artikel Wie man eine Studie liest.

Fenchel ist ein Lebensmittel und eines der mildesten Gewürze — Anliker, Zoller/Nordwig und Schrott/Ammon nennen keine Nebenwirkungen. Die europäischen Behörden setzen trotzdem Grenzen.

Kinder. Fencheltee nach EMA nicht unter 4 Jahren, bei 4- bis 12-Jährigen höchstens eine Woche — wegen des Estragols (siehe Forschung). Die Tradition gibt Säuglingen Fenchelwasser; die EMA sieht dafür keine ausreichenden Daten. Fenchelöl (das ätherische Öl) nicht bei Kindern und nicht länger als zwei Wochen.

Schwangerschaft und Stillzeit. Nach EMA ist die Sicherheit nicht belegt; das ätherische Öl wird abgeraten. Als Gewürz im Essen unbedenklich; Fenchel in Drogenmengen und Fenchelöl in der Schwangerschaft nur nach Rücksprache. Für die Stillzeit gilt Fenchel traditionell als milchbildend — die Daten fehlen.

Allergie. Nicht bei Überempfindlichkeit gegen Doldenblütler (Sellerie, Karotte, Anis, Kümmel), gegen Anethol oder Beifusspollen (Kreuzallergie).

Hormonell. Anethol wirkt schwach östrogenartig; bei hormonabhängigen Erkrankungen Fenchelpräparate in Drogenmengen mit einer Fachperson besprechen.

Menge. Die Vedika-Präparate enthalten Fenchel in Gewürzmengen — 79 bis 100 mg je Tagesdosis in den Rezepturen, in den Ölen als Duft- und Wärmekomponente; die Grenzen der EMA betreffen Tees und Öle in Arzneidosis.

Die Pharmakopöe nennt 3 bis 6 g Fruchtpulver, die EMA 1,5 g als Tee dreimal täglich, die Kommission E 5 bis 7 g; die Tradition gibt Fenchel als Gewürz, als Tee, als Miśreyārka (Fenchelwasser) und geröstet nach dem Essen. Im Vedika-Sortiment steht Fenchel in sieben Präparaten — in den Frauen-, Magen- und Vata-Rezepturen und in zwei äusserlichen Ölen.

In Rezepturen von Maharishi Ayurveda: Vata Formula Plus (100 mg Fenchelsamen je Tagesdosis, mit Ashwagandha, Melisse, Baldrian, Brahmi, Ingwer und Bockshornklee) und Studenten-Rasayana (79 mg, in der Rezeptur mit Brahmi, Gotu Kola, Shankhapushpi und Ashwagandha).

In Kapseln von Classic Ayurveda: ACIDcare (mit Süssholz, Amla, Guduchi, Shatavari, Zimt und Kardamom — die kühlende Gewürzgruppe für den Magen), WOMENcare (mit Shatavari, Vidari, Süssholz, Brahmi und Ashwagandha) und HAIR & NAILcare (mit Ashwagandha, Amla und Süssholzsaft).

Äusserlich: Pirant Balm, Bio und Ayurvedisches Kräuteröl mit Minze (Fenchelöl in der Mischung mit Pfefferminz-, Nelken- und Eukalyptusöl).